Un patient me disait récemment qu'il avait eu quelques épisodes de douleur à la poitrine en pelletant les gigantesques bordées de neige que nous avons reçus cet hiver. Il veut savoir si c'est son coeur qui avaient fait des siennes ou bien c'est tout simplement musculaire. Il me dit également que le tout s'était résolu dans l'heure qui a suivi son repos. Selon lui, il n'a pas d'antécédents cardiaques.
D'abord, l'angine de poitrine est due au rétrécissement des artères coronaires qui nourrissent le coeur par des dépôts de cholestérol qui se collent aux parois des artères que l'on appelle des plaques. A ce moment, le muscle cardiaque peut être temporairement privé d'oxygène et ce manque d'oxygène dans les tissus du coeur entraîne des douleurs thoraciques intenses que l'on surnomme "angine de poitrine". Quand ces artères sont complètement bouchées c'est, malheureusement, l'infarctus du myocarde.
- L'angine de poitrine ou angor est une douleur qui survient en général à l'effort. Elle se manifeste le plus souvent par une douleur ou une gène dans la poitrine, mais elle peut également être trompeuse et se présenter de façon atypique. Les malades peuvent ainsi ressentir une gêne, une pesanteur ou une douleur dans les bras ou au niveau des mâchoires. Cette douleur, dite angineuse, cède lorsque l'effort s'arrête. Si vous ressentez de tels symptômes, consultez votre médecin. L'angine de poitrine se soigne facilement, surtout si le traitement est encadré d'une hygiène de vie correcte ;
- Il arrive que les signaux d'alerte soient ignorés par le sujet (un effort trop intense, l'absence de prise de médicaments). Le risque est que le coeur soit alors totalement privé d'oxygène et se nécrose partiellement : c'est l'infarctus du myocarde. Suivant l'importance du manque d'oxygène, l'infarctus sera plus ou moins étendu et la masse musculaire myocardique détruite plus ou moins importante.
Il y a plusieurs sortent d'angine de poitrine :
- À l'effort : durant un effort physique;
- Instable : peut arriver au repos;
- Spastique : durant un spasme quelconque.
Habituellement, la douleur se situe derrière le sternum et irradie dans l'épaule gauche, dans le dos, dans le cou jusqu'à la mâchoire. Elle dure un peu moins de 5 minutes et cesse avec le repos. Elles peuvent revenir et repartir occasionnellement.
Plusieurs moyens sont assez efficaces pour soulager l'angine de poitrine:
- Cessez de fumer;
- Bouger;
- Manger santé;
- Relaxer;
- Prenez votre médication si vous en avez.
Mon patient était très satisfait de ces conseils et je pense que, malheureusement, c'est vraiment une crise d'angine de poitrine qu'il a fait quand il a eu ces douleurs en pelletant cet hiver.
Et vous, vous est-il déjà arrivé d'avoir ce genre de malaise cardiaque?
Bonne journée,
Marie-Claude